Artículo escrito por Pablo Salazar Canelos, Representante del Fondo de Población de las Naciones Unidas.
Bolivia ha alcanzado importantes cambios en su historia demográfica. Según los resultados de la Encuesta de Demografía y Salud 2023 (EDSA 2023), realizada por el Instituto Nacional de Estadística (INE) con asistencia del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), la Tasa Global de Fecundidad (TGF) estimada para ese año es de 2,1 hijos/as por mujer. Esta cifra, es menor a la observada en 2016, donde se estimaron 2,9 hijos/as.
El dato va más allá de la estadística. Es un reflejo de profundas transformaciones sociales, económicas y culturales. En la década de 1950, una mujer boliviana tenía en promedio 6,2 hijos e hijas (Naciones Unidas, 2024). Hoy, esa cifra se ha reducido en un tercio. El descenso ha sido constante: a 5,5 hijos/as en los años 70, a 4,5 en los 80-90 y a 2,9 en 2016. En 2023, Bolivia sigue la trayectoria observada en otros países de la región—como Chile, Colombia, Perú y Ecuador— que también han registrado reducciones en sus tasas de fecundidad.
Esta reducción no sólo confirma una tendencia ya identificada en registros anteriores, sino que también evidencia avances en el ejercicio de los derechos sexuales y derechos reproductivos. Esto significa que las mujeres bolivianas están logrando cerrar una brecha importante en cuanto al nivel ideal de fecundidad. Cada vez más mujeres pueden ejercer su derecho a decidir cuántos hijos tener y cuándo tenerlos.
Esta autonomía de decisión sin duda puede tener repercusiones directas en la planificación del desarrollo. Este cambio también implica nuevos desafíos: La baja fecundidad no debe generar alarma. Es una oportunidad para analizar y reforzar estructuras sociales y económicas equitativas, que acompañen los derechos conquistados por las mujeres.
Uno de los factores clave detrás de esta transformación es el mayor acceso a métodos anticonceptivos. En 2023, el Ministerio de Salud y Deportes reportó 46.000 nuevas usuarias de implantes anticonceptivos, más del doble de las registradas en 2015. Paralelamente, la participación femenina en el mercado laboral alcanzó el 71,8%, acercándose a la de los hombres (83,2%), lo cual refuerza el vínculo entre autonomía económica y decisiones reproductivas (Comisión Económica para América Latina y el Caribe CEPAL, 2024)
La Encuesta de Demografía y Salud (EDSA) 2023, proporciona una visión integral de la situación demográfica y de salud, y salud sexual y reproductiva del país, permitiendo identificar brechas y desigualdades por idioma materno, edad, lugar de residencia y nivel de riqueza de las mujeres.
Entre las cifras relevantes, se aborda el tema del sobrepeso y la obesidad en mujeres en edad fértil (15 a 49 años) que alcanzaron el 61,7%, evidenciando un incremento respecto al 57% en 2016. Este aumento se atribuye a cambios en los hábitos alimenticios y al mayor consumo de alimentos ultraprocesados y bebidas azucaradas.
Por otra parte, la desnutrición crónica en niños menores de cinco años ha disminuido al 14,4% en 2023, continuando la tendencia descendente desde el 27,1% en 2008 y el 16% en 2016. Este progreso se relaciona con programas como Desnutrición Cero y la distribución de suplementos nutricionales.
Una temática novedosa incluida en esta ronda de la EDSA es el módulo sobre la situación de la primera infancia, con datos sobre salud, educación y desarrollo temprano.
Realizada entre septiembre y diciembre de 2023, la EDSA abarcó una muestra nacional de más de 19.040 viviendas, seleccionadas aleatoriamente en áreas urbanas y rurales de todos los departamentos. Las brigadas de campo estuvieron conformadas por un supervisor, cuatro entrevistadoras, un antropometrista y un entrevistador, que con rigurosidad metodológica cuidaron la calidad y representatividad de los datos recolectados.
Bolivia se encuentra en una etapa donde el cambio demográfico, es una oportunidad para consolidar una sociedad saludable, con igualdad y crecimiento poblacional sostenible.
