La tendencia global del envejecimiento de la población también afecta a Bolivia, con un aumento en el número de personas mayores y desafíos en el bienestar social y económico. El informe "Envejecimiento en Bolivia: situación, tendencia y desafíos para la proyección y cuidado de personas mayores" recientemente presentado por UNFPA y Fundación ARU analiza los aspectos demográficos, de salud, ingresos y protección social de esta población.
Los investigadores que desarrollaron el estudio son Wilson Jiménez, Diego Peñaranda, Mateo Villalpando y Josué Cortez. Este último, en representación del equipo de investigadores presentó el estudio, destacando que en Bolivia, al igual que muchos países de América Latina se está viviendo una transición demográfica que se orienta a una sociedad cada vez más envejecida. El informe publicado examina los principales aspectos del envejecimiento en Bolivia, destacando las dinámicas demográficas, las características sociodemográficas de los adultos mayores, sus ingresos y gastos, así como el marco normativo y la protección social que actualmente reciben.
Dinámica demográfica y proyecciones a futuro
En cuanto a la dinámica demográfica, Bolivia atraviesa una transición hacia una población más envejecida, aunque aún a un ritmo más lento que el de muchos países latinoamericanos. A pesar de este rezago, en criterio de Pablo Salazar Canelos, Representante del UNFPA en Bolivia, el informe destaca que este periodo puede ser una ventaja para el país, pues ofrece una "ventana temporal" para fortalecer los sistemas de cuidados y protección social antes de que el envejecimiento sea más pronunciado. Las proyecciones indican que el número de personas mayores en Bolivia seguirá aumentando, lo que requerirá una respuesta urgente en términos de políticas públicas y recursos para la atención de esta población.
Características sociodemográficas y bienestar de los adultos mayores
En cuanto a las características sociodemográficas, el informe resalta que la población de adultos mayores está concentrada en áreas rurales y en departamentos del occidente y los valles. Además, la mayoría de las personas mayores vive en hogares con menos miembros, tiene más años de educación y, en su mayoría, cuenta con algún tipo de seguro de salud. Sin embargo, un hallazgo relevante es que casi la mitad de las personas mayores de 60 años sigue activa en el mercado laboral, lo que muestra un alto grado de participación en la economía a pesar de la edad avanzada.
El informe también subraya la importancia de la actividad física, la estimulación intelectual y una dieta saludable para mejorar la calidad de vida de los adultos mayores. Sin embargo, a medida que la población envejece, los cambios epidemiológicos reflejan un aumento en las enfermedades crónicas, como las cardiovasculares, respiratorias, diabetes y cáncer, lo que incrementa la demanda de atención médica y medicamentos en los hogares.
En el análisis del estudio un aspecto central que destaca Ernesto Pérez de Rada, Oficial de Coordinación del Desarrollo de las Naciones Unidas es el sistema de "cuidados" que resulta ser reactivo y fragmentado, lo cual impacta negativamente en un abordaje que debiera ser integral. En ese sentido, el experto alerta en la importancia de abordar este tema de forma estratégica.
Impacto en los ingresos y gastos
El análisis de los ingresos y gastos de las personas mayores revela que, en 2021, los niveles económicos aún no se habían recuperado por completo de los efectos de la pandemia. Esto ha tenido un impacto directo en la tasa de pobreza, que ha dejado de disminuir, evidenciando la fragilidad de los logros sociales alcanzados en años anteriores. La escasa recuperación económica continúa afectando de manera significativa a las personas mayores, quienes, en muchos casos, dependen de pensiones o trabajos informales para sostenerse.
Avances en la protección social y los derechos de las personas mayores
A nivel normativo, Bolivia ha logrado avances significativos en la protección de sus adultos mayores. La implementación de la Ley General del Adulto Mayor, la creación del Sistema Único de Salud y el Sistema Integral de Pensiones han sido fundamentales para garantizar el acceso a salud y pensiones a los sectores más vulnerables. A través de estos mecanismos, más personas mayores han podido beneficiarse de la renta dignidad y de la cobertura del sistema de pensiones.
Sin embargo, el informe también señala que los desafíos persisten, especialmente en cuanto a la sostenibilidad financiera de los programas de protección social, el fortalecimiento institucional y la eficacia en la implementación de políticas que garanticen el bienestar de las personas mayores a largo plazo.
Minigeh Rosta, Coordinadora de la Maestría en Población y Desarrollo del CIDES/UMSA explicó que el envejecimiento es un fenómeno significativo de la población, precisando que la dinámica del envejecimiento no se trata sólo de crecimiento vegetativo, sino está vinculada a factores como fecundidad, mortalidad y migración.
Bolivia, al igual que otros países de América Latina, se enfrenta a una creciente población de personas mayores, lo que presenta retos tanto en términos de salud como de protección social. Aunque el país ha dado pasos importantes en la protección de este sector de la población, es esencial continuar avanzando en la implementación de políticas públicas efectivas y sostenibles. Como destaca Salazar Canelos, en América Latina la tendencia es que el envejecimiento de la población crezca rápidamente, por lo que es crucial que Bolivia aproveche su "ventana temporal" para preparar adecuadamente su sistema de cuidados y protección para los adultos mayores.
Al epílogo del evento, el Director Ejecutivo de Fundación ARU, Álvaro Chirino destacó la importancia de contar con estudios que constituyen evidencia para la toma de decisiones y la construcción de política pública que beneficie a las personas, como en este caso a las y los adultos mayores. Destacó también la sinergia de trabajo con el UNFPA para promover investigaciones que tienen sustento teórico, metodológico, y también abordaje interdisciplinario.
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Informes: rportugal@unfpa.org
