1,21 mil millones. Esa es la cantidad de jóvenes entre 15 y 24 años que habitan la tierra: el 15,5 por ciento de la población mundial, según las estimaciones del Informe Mundial de la Juventud de las Naciones Unidas de 2020 . 

Para mejorar el mundo que heredarán, este grupo con conciencia social ha desatado su voluntad y su poder colectivos, alzando sus voces para exigir que las empresas y los gobiernos aborden cuestiones como la desigualdad de género, racial y socioeconómica hasta el cambio climático. Sin esperar una invitación o permiso, los jóvenes activistas reúnen a sus compañeros, inician y alimentan movimientos, transfieren lealtades a entidades que se alinean con sus valores, llaman a los líderes políticos y desafían el statu quo para ayudar a dar forma al mundo en el que quieren vivir: uno en el que todos puedan prosperar.  

Desde que fue aprobado por la Asamblea General en 1999 , el 12 de agosto ha marcado el Día Internacional de la Juventud para reconocer y amplificar la importancia de la participación de los jóvenes en los asuntos de actualidad. UNFPA defiende los derechos de los jóvenes y trabaja para permitirles alcanzar su potencial. 

El tema de este año es “Solidaridad intergeneracional: Creando un mundo para todas las edades” para combatir la discriminación por edad y construir puentes entre generaciones. Desde la sabiduría de la juventud hasta la energía y el idealismo de los ancianos, debemos acoger y aprovechar los dones que traen las personas de todas las edades y asegurarnos de que nadie se quede atrás. Los problemas del mundo son demasiado vastos para que generaciones enteras no ayuden a resolverlos. 

La discriminación por edad se manifiesta en la discriminación, que a menudo se cruza con el sexismo y el racismo, y puede tener efectos nocivos sobre la salud y la participación en diversas esferas. El UNFPA trabaja por un mundo en el que se realice el potencial de cada persona. Para los jóvenes, eso significa que tienen acceso a una educación sexual integral y atención en salud sexual y reproductiva para ejercer la autonomía corporal y tomar decisiones informadas sobre sus cuerpos, vidas y futuros. Tal derecho es fundamental para la autorrealización. 

Celebramos los esfuerzos y contribuciones de los jóvenes, grandes y pequeños, para corregir los errores del mundo y llevar a otros con ellos. Los jóvenes de hoy son los líderes del mañana que saben que nada cambiará si se quedan quietos; el cambio solo ocurre cuando se ponen de pie. UNFPA, que trabaja para brindar derechos y opciones a todos, los empodera para hacerlo.