El costo de oportunidad total del embarazo en adolescentes y la maternidad temprana en 15 países de América Latina y el Caribe se estima en USD 15.300 millones al año o, en promedio, el 1% de Producto Interno Bruto (PIB), según un informe presentado este 10 de marzo por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).
Los Estados pagan un costo considerable por el embarazo en adolescentes que es un obstáculo para el desarrollo socioeconómico. Sin embargo, la gran mayoría de la carga financiera, un alarmante 88,2%, recae sobre las mujeres, mientras que el 11,8% impacta en las finanzas públicas de los Estados.
“Las vidas se truncan y los sueños se aplastan bajo el peso de la maternidad temprana”, dijo Susana Sottoli, Directora Regional del UNFPA para América Latina y el Caribe. “Adolescentes que deberían estar llenando las aulas, conquistando el mundo, quedan atrapadas en un círculo de pobreza, desigualdad y oportunidades perdidas”.
El estudio, El precio de la desigualdad: Las consecuencias socioeconómicas del embarazo en adolescentes y la maternidad temprana en América Latina y el Caribe, examina cinco dimensiones de costos para las mujeres: la educación, la participación laboral, los ingresos, los gastos en salud y las pérdidas fiscales. Los tres primeros se centran en el impacto sobre las madres jóvenes y los dos últimos sobre el Estado.
Las conclusiones muestran que las mujeres que tuvieron su primer hijo en la adolescencia tienen menos estudios que las que fueron madres a partir de los 20 años. Una madre adulta tiene tres veces más probabilidad de culminar sus estudios universitarios. Posteriormente, al entrar al mercado laboral, tiene ingresos hasta tres veces más altos que las mujeres que tuvieron su primer hijo en la adolescencia.
Tanto por los gastos de salud relacionados con el embarazo en adolescentes como por la potencial pérdida de ingresos fiscales debido a los menores ingresos de las madres jóvenes, los Estados de la región asumen USD 1.800 millones al año del costo total estimado.
El informe consolida resultados de estudios que el UNFPA realizó entre 2019 y 2024 en Argentina, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Honduras, México, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana y Surinam.
Aunque se ha progresado en la reducción de las tasas de fecundidad adolescente, el ritmo disminuyó a raíz de la pandemia COVID-19. Aún hoy, la tasa de fecundidad adolescente en la región es la segunda más alta del mundo después de la del África Subsahariana y 1.6 millones de adolescentes dan a luz cada año en toda América Latina y el Caribe, equivalente a una adolescente siendo madre tempranamente cada 20 segundos.
Las disparidades en el impacto que este fenómeno tiene sobre las adolescentes persisten en función de la edad, el origen étnico, los ingresos y la ubicación. Por ejemplo, las adolescentes afrodescendientes tienen un 50% más de probabilidades de ser madres que sus pares no afrodescendientes.
En Bolivia
En el caso de Bolivia el informe establece que la tasa de inactividad laboral, de las adolescentes que fueron madres entre 10 a 19 años es de 33,7%, menor al promedio regional que es 42,7%¹. En criterio de Pablo Salazar Canelos, Representante del UNFPA en Bolivia “la participación de las mujeres jóvenes en el mercado laboral se ve afectada por el embarazo en la adolescencia y la maternidad temprana, porque limita el acceso a empleos que sean formales, con una permanencia estable. La tasa de inactividad laboral y el desempleo es mayor cuando observamos a madres adolescentes, así como los niveles de precariedad laboral, comparativamente a las que experimentaron la maternidad en la etapa adulta”.
En la región de América Latina y el Caribe², en promedio la tasa de desempleo que enfrentan las madres adolescentes de 10 a 19 años es de 9,65%, frente al 7,01% de las que fueron madres en la adultez (20 a 29 años), mostrando una brecha de 2,5 puntos porcentuales. En Bolivia la tasa de desempleo de madres adolescentes es de 5,70% frente a 3,50% que corresponde a mujeres que fueron madres en la etapa adulta, con una brecha de 2,2 puntos porcentuales. “Esto permite reflexionar en diversos ángulos, la relación que existe entre la exclusión del mercado laboral y la dificultad para el acceso a empleos remunerados en mujeres que son madres en la adolescencia y, por otro lado, refuerza la necesidad de fortalecer el diseño de políticas que permitan abordar de manera integral el desafío laboral que enfrentan las madres adolescentes” destacó Salazar.
El estudio muestra que Bolivia pierde US$ 527 millones de dólares por año (aproximadamente 1.2% del PIB) debido al embarazo en adolescentes. Cabe indicar que el 61.1% de esas pérdidas corresponden al costo de oportunidad de los ingresos no percibidos por las mujeres respecto a sus pares que pudieron postergar su fecundidad.
Llamado a la acción colectiva
En ese contexto el UNFPA promueve potenciar acciones estratégicas como:
- Diseñar estrategias nacionales de reducción del embarazo en adolescentes con participación de todos los sectores y niveles del Estado y la sociedad civil.
- Garantizar el acceso informado a servicios de salud sexual y reproductiva de calidad, incluyendo métodos anticonceptivos modernos, especialmente, de larga duración.
- Crear leyes que prohíban el matrimonio infantil y las uniones tempranas.
- Promover la participación y el empoderamiento de las adolescentes.
- Asegurar el acceso a educación integral sobre sexualidad.
¹ En base a los 15 estudios MILENA implementados.
² En base a los 15 estudios MILENA implementados.
Descargar el informe
Informes: rportugal@unfpa.org
