Para tomar la muestra del Papanicolau la mujer debe quitarse la ropa interior, se recuesta en la camilla y coloca las piernas (abiertas) en las pierneras. El personal de salud coloca el espéculo en la vagina para poder observar el cuello del útero. Luego con la espátula de madera, que es como un palito de helado largo, se toma la muestra del cuello del útero, esta se coloca en una lámina de vidrio y se manda al laboratorio. Normalmente la toma de muestra dura entre 5 a 10 minutos y no duele.